食品凍干機是一種新型的低溫干燥設(shè)備，不同于傳統(tǒng)熱風(fēng)干燥干燥設(shè)備的高溫干燥方式，食品冷凍干燥是在低溫低壓下進行的，使食品中的水分由固態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)并升華。所得凍干食品能很好地保留其原有的生物學(xué)特性如顏色和外觀，以及營養(yǎng)成分的保留。
凍干機的主體是升華干燥倉，一般為臥式圓形倉。新鮮物料速凍后進入干燥倉，低溫升華。升華的水蒸氣被冷阱捕獲。根據(jù)冷阱的安裝形式，凍干機可分為內(nèi)置式和外置式。內(nèi)置型分為側(cè)置型、底置型和后置型。與水汽冷阱接觸面積大，接觸過程短，水汽捕集效果好，結(jié)構(gòu)緊湊，適用于凍干面積小于100平方米的凍干機。
食品凍干機用于食品FD技術(shù)凍干生產(chǎn)，可以通過真空冷凍干燥將含水食品物料中的水分除去，得到含水量很少的凍干食品。凍干食品具有食品原有的形狀、顏色和營養(yǎng)成分，不需要添加防腐劑和抗氧化劑。便于在常溫下長時間保存，并具有復(fù)水性，是一種天然健康的凍干食品，廣泛應(yīng)用于果蔬、肉類、米粉、咖啡、牛奶、茶葉的冷凍干燥。
隨著凍干機制造技術(shù)的不斷提高，食品凍干機已經(jīng)從最初的傳統(tǒng)冷藏干燥箱升級為具有貨架預(yù)冷的新型食品凍干設(shè)備。食品加工完成后，可以直接在凍干箱中進行預(yù)凍和干燥。過程中沒有人工干預(yù)，食品凍干過程由PLC控制系統(tǒng)自動控制。凍干機的應(yīng)用范圍也大大增加。傳統(tǒng)的冷庫凍干機只適用于低端固體果蔬加工，而新型食品凍干機可用于液體產(chǎn)品(如咖啡、茶多酚等)、熱敏性產(chǎn)品(如中藥材、香菇提取物)和活性要求高的產(chǎn)品(如酵素粉、發(fā)酵菌種、酸奶益生菌等)。
